PLACE DE LA SEIGNEURIE

La célèbre Place de la Seigneurie commença à être au cœur de la politique florentine dès les débuts de l’histoire de la République. Quand, en 1268, le parti des Guelfes recouvra de nouveau le pouvoir, il décida d’abattre les demeures de ses rivaux, les Gibelins. La Place entra donc dans l’histoire sur les ruines de 36 maisons qui furent alors démolies. On ne les remplaça pas par de nouvelles constructions, ce qui explique pourquoi les édifices situés en carré ne sont pas alignés.

Le nom de la place vient du Palais qu’Arnolfo di Cambio avait conçu en 1298, où siégeait le gouvernement de la République (appelé précisément la seigneurie) et qui a conservé sa fonction politique à Florence sous les Médicis et, par la suite, sous Cosme Ier. Plus tard quand le grand-duc et sa famille décidèrent de s’installer au nouveau Palais Pitti en 1565, on commença à donner un nouveau nom au Palais de la Seigneurie, celui de Vieux Palais (Palazzo Vecchio). Ce n'est pas seulement le centre civil de Florence, c'est aussi l'un des lieux en plein air les plus visités de la ville, car c'est là que se trouvent les Officies et la Loge des Lanzi qui abritent de nombreuses œuvres d’art. Six statues romaines se dressent le dos contre le mur. Elles représentent des héroïnes, l’Enlèvement de Polissène, une œuvre du XIXe siècle de Pio Fedi et Hercule et le Centaure qui sont de Jean de Bologne. Sur les côtés de la loge, on peut admirer deux chefs-d'œuvre : Persée avec la tête de Méduse de Benvenuto Cellini et l’Enlèvement des Sabines de Jean de Bologne.

Les statues de la place méritent une parenthèse. A part les grandes sculptures qui sont alignées devant la façade du Vieux Palais, la plus célèbre est sans aucun doute la copie du David de Michel-Ange qui remplaça l’original vers la fin du siècle dernier.

La Place est délimitée par un ensemble de maisons bâties du XIVe au XVIe siècle. Au n° 5 se dresse l’édifice qui abrite la collection qu’Alberto della Ragione, le célèbre collectionneur génois, donna au Conseil Municipal (1970). En 1980, quand on refit le dallage de la place, l'on découvrit de nombreux restes d’édifices de l’époque romaine sur lesquelles avaient été bâties les maisons médiévales. En particulier, l'on fit revoir le jour à des bains thermaux et à un atelier voué au bain des étoffes.